246p (전종서의 위성)

하지만 그는 한 집안의 가장으로서 집안의 어떤 사람이라도 체면이 손상되면 그것이 바로 자기 체면이 손상되는 것이라 생각했다

집안의 허물은 밖으로 소문나면 안될 뿐아니라 안에서도 입조심을 해야했기 때문에 큰아들 큰며느리를 위하여 그들의 형제 동서들에게도 덮고 감추어야했다.

그는 황씨 마나님에게 절대로 둘째, 셋째 며느리에게 이 일을 말하지 말라고 신신 당부했다.

그는 한탄하며 말했다. "아들 며느리가 정말 죄를 많이 지었어. 일생동안 그들을 위해 입조심을 해야 하겠어. 여보, 어쩌자고 화를 내고 그랬어?

그애들 역시 결혼해야 겠구나 해서 바로 결혼했을텐데."

 

저녁 식사때 황툰 영감은 자연스럽게 웃으며 말했다.

'큰아들이 보낸 편지가 오늘 왔더구나. 그애들이 홍콩에 도착한 모양이야.

같이 오던 친구 몇사람중에서 어떤 사람이 홍콩에서 결혼하다고 하니까 큰아들이 샘이 나서 자기도 동시에 쑨아가씨와 결혼식을 거행 하겠단다.

젊은이들 하는 일은 언제나 벌집을 쑤셔 놓은 것처럼 정신이 없고, 한데 모여 왁자지껄 하는 것을 좋아하는가봐.

그애 편지에 내 돈도 절약해 주고 내 일도 덜어준다고 하던데 그애가 나름대로 우릴 생각해서 그러려는가봐, 여보 안그래?"

 

모두의 놀라움과 탄식이 잠잠해 지기를 기다려 그는 말을 이엇다.

"펑투, 펑이가 결혼할때 비용도 모두 내가 냈어.

요즘 결혼도 전처럼 고향집에서 요란하게 치룬다면 난 그 비용을 댈 수 없단다.

홍지엔이 내 주머니 생각을 해주는데 내가 어찌 싫어하겠냐? 하지만 펑투 너는 내일 나대신 전보로 그애한테 돈을 좀 보내주렴.

내가 말하고 싶은 것은 나는 너희들 삼형제를 똑 같이 대해주어 장래에 큰아들에게 부모가 불공평했다는 말은 듣고 싶지 않다."

 

저녁을 다 먹고나서 황툰영감은 자리에서 일어나며 다시 말했다.

"그애 방법도 괜찮아. 매번 결혼할 때마다 양 당사자야 어쩔 수 없다치고 주위 사람까지 모두 그들땜에 바쁘게 뛰어야 하지 않니.

만약 그애들이 상해에서 결혼한다면 나와 너희 엄마는 말 할 것도 없고 너희들 부부들도 바쁘게 뛰어다녀야 하지 않겠니?

지금 모두들 편해진거야."

그는 이 몇마디 말이 이해득실을 정확히 말한 것이라 믿었고 아들들, 며느리들이 의심하지 않을 것이라 생각했다.

 

그는 그날 일기에 이렇게 썼다. "홍지엔이가 홍콩에서 편지를 보냈다.

항구에 구름이 이니 막 쑨로우쟈 여사와 결혼을 마쳤다고 하는데,

진을 만들때는 우리편이 망가지지 않을 것을 생각해야 하는 터, 그 바람에 일을 많이 덜었다.

그 의미를  축하할만 하니 돈을 보내 그일을 훌륭히 성사 시키도록 했다."

 

세재 며느리가 방으로 돌아와 세수를 하고있는데 둘째 며느리가 슬그머니 와서 낮은 음성으로 말했다.

"동서, 들었어? 내 생각에 이일  참 이상해. 홍콩에서 상해가 삼사일미면 오는 곳이데 어찌 그걸 못 기다렸을까?"

세째 며느리도 그녀에게 지고 싶지 않았던지 바로 말했다. "그사람들이 갑자기 내지에서 약혼한다고 할때 난 벌써 눈치 챘어요.

그들이 그렇게 엉뚱한 일을 하는건 다 무슨 사고가 났기 때문이예요."

둘째 며느리가 말했다. "맞아, 맞아! 나도 그때 그렇게 눈치챘어.그들이 몇월에 약혼식을 했지?"

두사람은 손가락을 구부려가며 계산을 해보더니 서로 마주보며 웃었다.

펑이는 고지식한 사람이라 놀라서 어안이 벙벙해졌고 그것을 본 둘째 며느리가 웃으며 말했다.

"세째 아주버님, 우리의 큰 형님은 아마 황씨 집안 며느리중에서 기록을 깨실 분인거 같아요!

 

며칠이 지나서 결혼 사진이 왔다.

로우쟈의 사진 속 얼굴은 그녀가 가장 이상적이라고 생각하는 얼굴 모습에 가까웠고 황툰 영감을 그것을 보고 기뻐했다.

황씨 마나님 역시 뜨게질 할때 쓰는 안경을 쓰고 여러차례 자세히 들여다 보았다.

 

펑이는 몰래 자기 처에게 말했다. "쑨로우쟈가 죽은 저우씨댁 딸보다 훨씬 예쁘다."

세째 며느리가 냉소적으로 말했다. "사진은 믿을게 못되요. 진짜 얼굴을 봐야 정확히 알아요.어떤 사람은 사진이 잘 받고, 어떤 사람은 사진이 잘 안받아요.

봐주기 어려울 정도 못난 사람도 사진으론 그럴싸 한 경우가 많은데 당신 속지 마세요. 근데 왜 반신 사진일까?